Intervista con Simon Green.

S          

Guidando verso Myasnitskaya Street, dove era fissato l'incontro, ero preoccupato perché sapevo praticamente nulla su Simon Green. E il traffico del venerdì sera mescolato con la pioggia battente mi prometteva che non sarei mai arrivato in tempo. Fortunatamente sono riuscito a incontrare Simon e ho realizzato in pochi minuti che non c'era posto per preoccupazioni e cattivo umore in compagnia di Simon Green.

Simon: Quindi, non sai nulla di me, il che è fantastico. Quando la gente sa molto di me, non vuole parlare con me (ridendo).

Simon mi ha presentato Jane (la moglie di un suo buon amico) che ha visitato Mosca diverse volte, e ha detto che potevo farle domande per avere uno sguardo 'fresco' su Mosca.

Come è successo che ti sei trasferito a Mosca? E da quanto tempo vivi qui?

Simon: Sono a Mosca da 13 anni, vengo dall'Inghilterra. Ho visitato molti paesi, circa 74. Ho lavorato in Medio Oriente per 5 anni. Una volta ho deciso di prendere una pausa di 6 mesi e tornare in Inghilterra, dove ho visto in un giornale, il Daily Mail, un annuncio di lavoro che diceva: 'cercasi risolutori a Mosca'. Naturalmente ero un po' sospettoso, chiedendomi se ci potessero essere collegamenti mafiosi.

Ho scoperto che si trattava di un lavoro per un'azienda di attrezzature per ufficio - MB Company. Avevano grandi problemi a entrare nei conti internazionali poiché non avevano una reale credibilità e nessuna formazione sulle vendite. Si sono resi conto che dovevano avere 3 o 4 espatriati, che sarebbero stati in grado di accedere a un livello superiore all'interno delle aziende internazionali. Hanno intervistato molte persone, circa 200 persone, e hanno offerto solo 3 posti di lavoro. Pensavo di non avere possibilità. Poi circa 3 giorni dopo ho ricevuto una telefonata che diceva: 'Quando puoi volare a Mosca? Sei assunto.'

Le persone che ho incontrato lì erano molto amichevoli, riuscivano bene con l'azienda. Dopo 3,5 anni hanno deciso che non avevano più bisogno di espatriati, il che è stato un grande errore da parte loro, perché 6 mesi dopo l'azienda era finita. Così ho pensato a me stesso, come tutti fanno a Mosca: 'oh Dio, cosa farò?'. Fortunatamente avevo un buon amico che lavorava nel settore immobiliare e cercava qualcuno per aumentare le opportunità di business, quindi ho iniziato a lavorare con lui quasi immediatamente. Andava molto bene, fino a quando abbiamo avuto la crisi del 2008-2009. Poi ho trovato un lavoro con un'azienda internazionale di relocation con sede a Budapest. Ero il direttore generale dell'ufficio di Kiev ed era molto amichevole laggiù... Poi sono tornato a Mosca, e non avevo la libertà e la flessibilità che avevo prima. Poi ho deciso di diventare insegnante, cosa che faccio da 4 anni.

Insegni adulti o ragazzi?

Simon: Cerco di stare lontano dai ragazzi, non perché li odi, ma perché è un mercato completamente diverso, dove non ho esperienza. Ho due adolescenti che insegno. Principalmente insegno a dirigenti e personale di aziende internazionali. Collaboro con una scuola che rappresenta il 30% del mio lavoro, e il restante 70% sono le mie lezioni private.

Hai sperimentato uno shock culturale? Ci sono state delle cose imbarazzanti per te?

Simon: Inizia probabilmente nel mio primo o secondo giorno. La prima differenza che ho incontrato è stata tra fare affari in Inghilterra e qui in Russia. Quando andavo a incontrare persone mentre lavoravo con MB Company, stavo per stringere la mano a tutti, ma le donne erano molto riluttanti a stringere le mani, si comportavano come 'tieni le mani lontane'. Quella è stata la prima cosa che non sapevo - le donne semplicemente non stringono la mano. Gli uomini sì - si stringevano la mano ogni mattina, ma non con le donne. Ho trovato questa cosa molto strana.

In Inghilterra, se sei invitato a casa di qualcuno per una festa o una cena, se li conosci abbastanza bene, stringeresti la mano al marito proprio sulla porta e baceresti la moglie sulla guancia, ma in Russia non puoi farlo, perché è sfortunato stringere la mano sulla soglia.

Recentemente è stato pubblicato un articolo di Luc Jones (un partner dell'agenzia di reclutamento Antal Russia). 'Mettere "normale" e "Russia" nella stessa frase è sempre pericoloso', ha detto Luc. Sei d'accordo con lui?

Simon: Sono d'accordo.

Perché? Cosa è normale per te?

Simon: Non la Russia. Intendo il modo in cui fai affari. Non dico che sia meglio o peggio, è solo un po' diverso. Ci sono differenze nel comportamento in ufficio. In Russia hanno un fattore di colpa. Se qualcosa va storto in un'azienda o in un ufficio, il che accade ovunque nel mondo, in Russia tendono a guardare a un individuo per capire perché sia andato storto. L'unica differenza è che in Inghilterra si ha un incontro privato in un ufficio e se ne discute. In Russia questo viene fatto pubblicamente. Questo l'ho trovato molto difficile quando sono arrivato. Anche nelle banche quando fai affari. In Inghilterra, le banche sono molto formali e rigide, non puoi fare affari privati in un luogo pubblico. In Russia, possono annunciare molto chiaramente cosa sta succedendo e dirti di aspettare qualche minuto se vuoi prelevare dei soldi. 

Jane: Ho notato che i russi tendono a non sorridere molto. E se ti vedono sorridere, pensano che tu sia già un loro amico. 

Simon: Assolutamente. C'è un libro intitolato 'Perché i russi non sorridono' (di Luc Jones). Una volta che conosci i russi, sono più amichevoli, ospitali e generosi degli inglesi. In Inghilterra hanno una sorta di barriera che mettono su, e finché non conosci qualcuno molto bene, allora è fantastico. I russi non sorridono naturalmente all'inizio perché vedono una sorta di falsità in questo - 'perché dovrei sorridergli, non li conosco'. Ma una volta che li conosci, sono davvero super. Una volta che hai un amico russo, hai un amico per la vita.

Non posso fare a meno di chiederti della crisi in cui ci troviamo tutti oggi. Hai sentito il suo impatto sulla tua vita o su quelle intorno a te? 

Simon: Sì, l'ho fatto. Non ci sono dubbi. Le persone si sono strette le cinghie. Pensano due volte prima di andare in Europa, perché è dannatamente costoso. Se vieni dagli Stati Uniti o dall'Europa, ora è molto economico venire a Mosca perché hai più soldi da spendere.

Jane: Sì. Ma i visti sono così difficili da ottenere.

Simon: I visti sono un incubo completo. Sembra che Russia e Regno Unito abbiano una competizione per vedere chi può rendere la vita più difficile. Una volta andavo in Lituania a prendere il mio visto, era fantastico, lo ottenevo lo stesso giorno, era indolore. Ora devo andare a Londra perché vogliono prendere le mie impronte digitali, ogni volta. Ma lo facciamo anche noi, quindi è solo reciprocità. Il 99% dei russi che vengono in Inghilterra sono persone gentili, e il 99% degli inglesi che vengono in Russia sono altrettanto persone gentili. Perché devono rendere la vita così difficile, non riesco a capire? La crisi ha colpito molte aziende: il 20% degli espatriati è tornato in Inghilterra, Europa o America. 

Vai spesso in Inghilterra?

Simon: Non sono andato in Inghilterra per due anni. Ma ora devo andarci ogni 90 giorni, questo è il prezzo per essere qui. Ma per me ne vale ancora la pena: ho molti amici qui, ho anche un buon lavoro. A dire il vero, in Inghilterra trovare un lavoro alla mia età è molto difficile. Ci sono andato 4 anni fa per comprare una casa e ho inviato circa 200 CV - nessuno ha risposto. Neanche 'no, non sei stato selezionato', solo niente. Se hai più di 50 anni - 'Poka-poka!' (“Arrivederci” in russo).

Cosa consiglieresti a una persona che pianifica di trasferirsi a Mosca?

Simon: Devi essere preparato ad aspettarti l'inaspettato, niente andrà proprio secondo i piani. In Inghilterra siamo terribilmente regimentati: il pranzo è sempre alle 1.00 o 1.30. In Russia, può essere da mezzogiorno alle 4. Ricordo quando sono arrivato per la prima volta, erano le 3.15 quando qualcuno mi ha detto: 'Devo andare a pranzo'. Ero scioccato!

Jane: Ci sono alcune cose qui con cui non siamo familiari. Per esempio, le scatole blu (terminal per pagamenti self-service) che sono ovunque a Mosca. Quando è andata via la connessione a Internet, non sapevamo che potevamo pagarla attraverso queste scatole, una delle quali era proprio nell'ufficio in cui lavoravamo. In realtà, non riuscivamo a capire come usarla perché non conoscevamo la lingua.

Simon: Ma ti dirò qualcosa dove la Russia supera nettamente rispetto ad altri paesi europei: il vostro trasporto è fantastico. Nella metro, ogni 45 secondi arriva un treno. A Londra, se sei fortunato, è ogni 4 minuti. I vostri 'electrichka' (treni standard) sono incredibili, ed è così economico. Una fermata della metropolitana a Londra costa 4 sterline. E qui pago 2000 rubli al mese che includono metro, tram, autobus! È una barzelletta.

Come descriveresti Mosca? Quali opportunità può fornire?

Simon: Mosca è come un grande villaggio - tutti conoscono tutti, il che può essere buono o cattivo a seconda di come ti comporti. L'unica cosa che ho imparato su Mosca è che se qualcosa non va del tutto bene o devi cambiare direzione, Mosca è un ottimo posto per farlo. Puoi reinventarti e diventare qualcos'altro il giorno dopo, questo è verissimo. Non puoi farlo in Inghilterra. È fantastico essere un espatriato a Mosca, le persone sono molto disponibili qui. Se hai bisogno di informazioni, puoi semplicemente gettarle su Facebook e qualcuno arriverà con una risposta presto.

È interessante notare che qui in questi due uffici in cui lavoro e accanto a un londinese, un irlandese e un liverpooliano. Normalmente, nel Regno Unito non socializzerei mai con qualcuno di Liverpool o Manchester, perché vengo dal Kent nel sud-est. Siamo divisi in 'settentrionali' e 'meridionali'. Ma qui sei forzato nella situazione in cui devi socializzare. E, sai, sono davvero ragazzi simpatici!

La formula della felicità di Simon Green?

Simon: È sempre stata vino e musica (ridendo). Ho un background musicale, da bambino sono andato in una delle migliori scuole musicali. E ho sempre amato il vino, in particolare il vino rosso, piuttosto che gli spiriti da cui ho principalmente tenuto le distanze.

Amo viaggiare, apre gli occhi. L'anno scorso ho fatto 26 voli verso vari paesi. Il posto da cui provengo nel Kent è come un villaggio con molte persone agricole. Ricordo che circa 2-3 anni fa sono andato in un pub locale, e c'erano due 'local yokel', come li chiamiamo, seduti allo stesso tavolo dove sedevano un anno prima, e stavano ancora parlando della stessa conversazione...

Jane: e sono ancora lì!

Simon: Mi hanno guardato come se mi odiasse davvero e mi hanno chiesto: 'Com'è in Russia? Ci sono ancora orsi che corrono per le strade? La mafia è a ogni angolo?' Ho semplicemente risposto: 'È diverso'.  

Hai intenzione di rimanere a Mosca?

Simon: Sono qui da 13 anni, e se ho la possibilità di rimanere per altri 7, sarò deliziato!