Entrevista con Simon Green.

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Conduciendo hacia la calle Myasnitskaya, donde estaba concertada la entrevista, estaba preocupado porque prácticamente no sabía nada sobre Simon Green. Y el tráfico de la tarde del viernes mezclado con la lluvia intensa me prometía que nunca llegaría a tiempo. Afortunadamente, logré reunirme con Simon y me di cuenta en un par de minutos que no había lugar para preocupaciones y mal humor en compañía de Simon Green.

Simon: Así que, no sabes nada sobre mí, lo cual es genial. Cuando la gente sabe mucho sobre mí, no quieren hablar conmigo (riendo).

Simon me presentó a Jane (la esposa de su buen amigo) que ha visitado Moscú varias veces, y dijo que podía hacerle preguntas también para tener una "mirada fresca" sobre Moscú.

¿Cómo es que te mudaste a Moscú? ¿Y cuánto tiempo has estado viviendo aquí?

Simon: He estado en Moscú durante 13 años, soy originario de Inglaterra. He estado en muchos países, alrededor de 74. Trabajé en el Medio Oriente durante 5 años. Una vez decidí tomar un descanso de 6 meses y regresar a Inglaterra, donde vi en un periódico, el Daily Mail, un anuncio de trabajo que decía: “se buscan solucionadores de problemas en Moscú”. Naturalmente, era un poco sospechoso, preguntándome si podría haber conexiones con la mafia.

Descubrí que era trabajo para una empresa de equipos de oficina - MB Company. Tenían grandes problemas para entrar en cuentas internacionales ya que no tenían una verdadera credibilidad ni entrenamientos de ventas. Se dieron cuenta de que tenían que tener de 3 a 4 expatriados que pudieran acceder a un nivel más alto dentro de las empresas internacionales. Entrevistaron a mucha gente, alrededor de 200 personas, y solo ofrecieron 3 trabajos. Pensé que no tenía oportunidades. Luego recibí una llamada alrededor de 3 días después diciendo: “¿Cuándo puedes volar a Moscú? Estás contratado.”

Las personas que conocí allí eran muy amables, les iba bien con la empresa. En 3,5 años decidieron que ya no necesitaban más expatriados, lo cual fue un gran error de su parte, porque 6 meses después la empresa se terminó. Así que pensé para mí mismo, como todos en Moscú hacen, “oh, Dios, ¿qué voy a hacer?”. Afortunadamente tenía un buen amigo que trabajaba en bienes raíces y estaba buscando a alguien para aumentar las oportunidades comerciales, así que comencé a trabajar con él casi de inmediato. Eso fue muy bien, hasta que llegó la crisis de 2008-2009. Luego conseguí un trabajo con una empresa internacional de reubicación cuyo oficina central está en Budapest. Fui el director general en la oficina de Kiev y era muy amigable allí... Más tarde regresé a Moscú, y no tenía la libertad y flexibilidad que tenía antes. Luego decidí convertirme en profesor, lo cual he estado haciendo durante 4 años.

¿Enseñas a adultos o a niños?

Simon: Trato de mantenerme alejado de los niños, no porque los odie, sino porque son un mercado totalmente diferente, donde no tengo experiencia. Tengo dos adolescentes a quienes enseño. En su mayoría enseño a directores y personal en empresas internacionales. Trabajo con una escuela que es el 30% de mi trabajo, y el otro 70% son mis propias clases privadas.

¿Has experimentado un choque cultural? ¿Hubo cosas incómodas para ti?

Simon: Probablemente comienza en mi primer o segundo día. La primera diferencia con la que me encontré fue entre hacer negocios en Inglaterra y aquí en Rusia. Cuando iba a conocer personas mientras trabajaba con MB Company, estaba a punto de estrecharle la mano a todos, pero las damas eran muy reacias a estrechar manos, eran como “mantén tus manos alejadas”. Esa fue la primera cosa que no sabía - las mujeres simplemente no estrechan manos. Los hombres sí – se daban la mano cada mañana, pero no con las mujeres. Me pareció muy extraño.

En Inglaterra, si te invitan a la casa de alguien para una fiesta de bebidas o una cena, si los conoces bastante bien, estrecharías la mano al esposo justo en la puerta y besarías a la esposa en la mejilla, pero en Rusia no puedes hacer eso, porque es de mala suerte estrechar manos en el umbral.

Recientemente se publicó un artículo de Luc Jones (un socio de la agencia de reclutamiento Antal Rusia). “Poner "normal" y "Rusia" en la misma oración es siempre peligroso”, dijo Luc. ¿Estás de acuerdo con él?

Simon: Estoy de acuerdo.

¿Por qué? ¿Qué es normal para ti?

Simon: No Rusia. Quiero decir, la forma en que se hacen los negocios. No estoy diciendo que sea mejor o peor, solo es un poco diferente. Hay diferencias en el comportamiento en la oficina. En Rusia tienen un factor de culpa. Si algo sale mal en una empresa u oficina, lo cual sucede en todas partes del mundo, en Rusia tienden a buscar a un individuo para ver por qué salió mal. La diferencia es que en Inglaterra tendrías una reunión privada en una oficina y lo discutirías. En Rusia esto se hace públicamente. Esto me pareció muy difícil cuando llegué. También en los bancos cuando estás haciendo negocios. En Inglaterra, los bancos son muy rigurosos y formales, no puedes hacer tus asuntos privados en un lugar público. En Rusia, pueden anunciar bastante alto lo que está sucediendo y pedirte que esperes unos minutos si quieres retirar algo de dinero. 

Jane: He notado que los rusos no tienden a sonreír mucho. Y si te ven sonriendo, piensan que ya eres su amigo. 

Simon: Totalmente. Hay un libro llamado “Por qué los rusos no sonríen” (por Luc Jones). Una vez que conoces a los rusos, son más amigables, hospitalarios y generosos que los ingleses. En Inglaterra tienen una especie de barrera que levantan, y hasta que conoces a alguien realmente bien, entonces eso es fantástico. Los rusos no sonreirán al principio naturalmente porque ven algo falso en ello - “¿por qué debo sonreírles, no los conozco?”. Pero una vez que los conoces, son realmente geniales. Una vez que tienes un amigo ruso, tienes un amigo de por vida.

No puedo evitar preguntarte sobre la crisis en la que todos estamos hoy. ¿Has sentido su impacto en tu propia vida o en la de quienes te rodean? 

Simon: Sí, lo he sentido. No hay duda al respecto. La gente se ha apretado el cinturón. Están pensando dos veces antes de ir a Europa, porque esto es increíblemente caro. Si vienes de EE. UU. o Europa, ahora es muy barato venir a Moscú ya que tienes más dinero para gastar.

Jane: Sí. Pero las visas son muy difíciles de obtener.

Simon: Las visas son una pesadilla completa. Parece que Rusia y el Reino Unido tienen una competencia para ver quién puede hacer la vida más difícil. Solía ir a Lituania para obtener mi visa, era fantástico, la recibí el mismo día, fue indoloro. Ahora tengo que ir a Londres porque quieren tomarme las huellas dactilares, cada vez. Pero lo hacemos por vosotros, así que es solo reciprocidad. El 99% de los rusos que vienen a Inglaterra son personas agradables, y el 99% de los ingleses que vienen a Rusia también son personas agradables. ¿Por qué hacen la vida tan difícil, no lo entiendo? La crisis ha afectado a muchas empresas: el 20% de los expatriados han regresado a Inglaterra, Europa o América. 

¿Vas a menudo a Inglaterra?

Simon: No fui a Inglaterra durante dos años. Pero ahora tengo que ir cada 90 días, ese es el precio de estar aquí. Pero para mí, aún vale la pena: tengo muchos amigos aquí, además tengo un buen trabajo. Para ser honesto, en Inglaterra conseguir un trabajo a mi edad es muy difícil. Fui allí hace 4 años para comprar una casa, y envié alrededor de 200 CVs - nadie respondió. Ni siquiera “no, no tuviste éxito”, simplemente nada. Si tienes más de 50 - “¡Poka-poka!” (“Adiós” en ruso).

¿Qué aconsejarías a una persona que planea mudarse a Moscú?

Simon: Tienes que estar preparado para esperar lo inesperado, nada irá exactamente según lo planeado. En Inglaterra, somos terriblemente regimentados: el almuerzo siempre es a la 1.00 o 1.30. En Rusia, es cualquier cosa desde las 12 hasta las 4 en punto. Recuerdo cuando llegué por primera vez, eran las 3.15 cuando alguien me dijo: “Necesito ir a almorzar”. ¡Me quedé sorprendido!

Jane: Hay algunas cosas aquí que no conocemos. Por ejemplo, las cajas azules (terminales de pago de autoservicio) que están por todas partes en Moscú. Cuando se fue el Internet, no sabíamos que podíamos pagarlo a través de estas cajas, una de las cuales estaba justo en la oficina donde trabajamos. De hecho, no pudimos averiguar cómo usarla porque no conocíamos el idioma.

Simon: Pero te diré algo en lo que Rusia puntúa fuertemente en comparación con otros países europeos: tu transporte es brillante. En el metro, cada 45 segundos llega un tren. En Londres, si tienes suerte, es cada 4 minutos. Tus “electrichka” (trenes estándar) son increíbles, y es muy barato. Un viaje en metro en Londres cuesta 4 libras. Y aquí pago 2000 rublos al mes, ¡lo cual incluye metro, tranvías, autobuses! Es una broma.

¿Cómo describirías Moscú? ¿Qué posibilidades puede ofrecer?

Simon: Moscú es como un gran pueblo - todos conocen a todos, lo que puede ser bueno o malo dependiendo de cómo te comportes. Lo que he aprendido sobre Moscú es que si algo no va bien o necesitas cambiar de dirección, Moscú es un gran lugar para hacerlo. Puedes reinventarte y convertirte en otra cosa al día siguiente, esto es muy cierto. No puedes hacer eso en Inglaterra. Es genial ser un expatriado en Moscú, la gente aquí es muy servicial. Si necesitas información, puedes simplemente ponerlo en tu Facebook y alguien vendrá con una respuesta pronto.

Curiosamente, aquí en estas dos oficinas trabajo con y al lado de un londinense, un irlandés y un habitante de Liverpool. Normalmente, en el Reino Unido nunca socializaría con alguien de Liverpool o Manchester, porque soy de Kent en el Sureste. Estamos divididos en “Norteños” y “Sureños”. Pero aquí te ves forzado a socializar. Y, sabes, ¡son tipos realmente agradables!

¿Cuál es la fórmula de la felicidad de Simon Green?

Simon: Siempre ha sido vino y música (riendo). Tengo un trasfondo musical, cuando era niño fui a una de las mejores escuelas de música. Y siempre amé el vino, especialmente el vino tinto, más que los licores de los cuales me he mantenido en gran medida alejado.

Me encanta viajar, abre tus ojos. El año pasado hice 26 vuelos a varios países. El lugar de donde vengo en Kent es como un pueblo con mucha gente agrícola. Recuerdo que hace 2-3 años fui a un pub local, y había dos “habitantes locales”, como los llamamos, sentados en la misma mesa en la que se sentaron cuando estuve allí un año antes, y todavía estaban hablando de la misma conversación...

Jane: ¡y todavía están allí!

Simon: Me miraron como si realmente me odiasen y me preguntaron, “¿Cómo es en Rusia? ¿Todavía hay osos corriendo por la calle? ¿Está la mafia en cada esquina?” Solo respondí, “Es diferente”.  

¿Planeas quedarte en Moscú?

Simon: He estado aquí durante 13 años, y si tengo la oportunidad de quedarme otros 7, ¡estaré encantado!