Interview met Sasha Ahmedov, jong Ginza-talent
Creativiteit, levendigheid en Europeanisering voor de restaurant- en nachtleven van Moskou.
Als je een Moskoviet vraagt naar de transformatie van de restaurant- en clubscene van de hoofdstad in de afgelopen 10 of zelfs 5 jaar, krijg je een unaniem antwoord dat het fenomenaal is geweest. Vroeger was elke plek die je bezocht extreem overpriced, had uiterst oninteressante menu's, wemelde van de bontjakken en goudkettingen van de nouveau riche en ontbeerde elk soort karakter. In een notendop: het was niet gemakkelijk om een plek te vinden waar je echt kon ontspannen, genieten van geweldig eten zonder een fortuin uit te geven en alleen maar positieve vibes te ontvangen van de omgeving en levendige, gelukkige mensen.
En toen kwam een Ginza Project tot stand. Vanaf de conceptie was dit project bedoeld om de culinaire, eet- en entertainment-scene van Moskou naar een nieuw niveau te tillen. De mensen achter Ginza wilden een keten creëren (in de niet-commerciële zin), of beter gezegd een netwerk van restaurants waar je al je vrije tijd kon doorbrengen en zeker kon zijn dat als het de Ginza-stempel heeft, je in voor een traktatie bent.
Mijn Gids Moskou ging zitten om te praten met een van de jonge talenten van Ginza, Sasha Ahmedov, over het werk dat het project doet en vooral over Dandy Café, zijn geesteskind en momenteel een van de heetste plekken in de stad. Dit is wat hij te zeggen had:
“Wat kan ik zeggen over Ginza? Wel, ten eerste, ik hou van werken bij Ginza… iedereen is zo creatief, zo levendig en zo vol leven. We zijn echt als een grote gelukkige familie. En ik hou van wat we doen. Elk van onze restaurants, cafés en bars is anders dan de andere, elk heeft zijn eigen unieke idee. Ook zijn we voortdurend aan het ontwikkelen en uitbreiden. Naast restaurants hebben we ook een spa-club, een banya en bieden we diensten aan zoals catering of het brengen van een chef naar je huis. Het verbluft me altijd dat een persoon letterlijk al zijn vrije tijd kan doorbrengen in Ginza Project-plekken omdat we zo'n breed spectrum van plekken in ons portfolio hebben, van karaoke bars tot fine dining tot banya tot ijsbreker cruise schepen op de Moskva-rivier. Ik vind het geweldig dat we mensen de opties geven hoe ze hun tijd op een interessante, leuke en zelfs educatieve manier kunnen doorbrengen, allemaal in één vertrouwd netwerk van plekken.”
Dandy Café in het hart van Moskou op Noviy Arbat Street is Sasha's favoriete plek op de Ginza-kaart. En dat is begrijpelijk. Tenslotte is het in wezen zijn geesteskind, een baby die hij heeft grootgebracht en gewoon een fantastische plek om voor elke gelegenheid te gaan, of het nu een rustig ontbijt met vrienden is, een zakelijke lunch, een ontspannen diner of een opzwepende nacht uit met muziek. Wie kan de essentie van Dandy beter overbrengen dan Sasha zelf?
“Ik hou met mijn ziel van dit project. Ik werd aan Dandy toegewezen zodra ik drie jaar geleden begon te werken bij Ginza. In het begin was het bedoeld als een patisserie, maar nu is het, zoals je kunt zien, totaal iets anders. Dandy is een Europees project, het is een totaal multifunctionele ruimte. Sommige jonge starters gebruiken dit als hun kantoor, universiteitsstudenten ontmoeten elkaar hier voor of na lezingen, 's avonds komen mensen hier om te feesten.
Maar wat is het coolste, hetgene waar ik het meest van hou aan Dandy? De menigte – absoluut. Toen Dandy voor het eerst zijn deuren opende, bestond de menigte voornamelijk uit jonge hipsters, maar daarna begonnen we langzaam ook andere soorten klanten aan te trekken en dit leek organisch te gebeuren, gewoon vanzelf. Dus nu collaboreren jongere klanten en de iets oudere klanten door simpelweg naar Dandy te komen om de sfeer levendig, opwindend en totaal uniek in Moskou te maken. Deze unieke mix van mensen is het hele concept van deze heldere en kleurrijke plek.
Deze gezellige, huiselijke ruimte is precies wat ik wilde bereiken, dit is waar ik sinds dag één naartoe heb gewerkt. Iedereen kan hier iets voor zichzelf vinden. Degenen die op zoek zijn naar een feest komen op donderdag, vrijdag en zaterdagavond. Als je een ontspannen sfeer met rustige lounge muziek wilt, dan is het midden in de week de juiste tijd om Dandy te bezoeken...
En wat betreft het eten, nou, er zijn echt geen beperkingen aan wanneer je een heerlijke hap kunt krijgen bij Dandy – en dat alles voor extreem redelijke prijzen! Zowel Moskovieten als buitenlanders zijn zeer tevreden met de prijs-kwaliteitverhouding. Vooral voor de buitenlanders zijn de prijzen heel begrijpelijk. We maken vaak speciale promoties die specifiek gericht zijn op expats en toeristen. Onze nieuwste aanwinst is de klassieke Engelse 5 uurthee en hoewel we het net hebben gelanceerd, is het al super in trek bij de locals en expats! Voor 430RUB krijg je een theeselectie en een assortiment mini-sandwiches, burgers en koekjes voor twee personen.”
Dus wat is het volgende voor Dandy? Sasha heeft een paar gedachten en ideeën:
“De wil tot creativiteit kent geen grenzen, dus we hebben veel ideeën voor dit jaar en voor de toekomst. Ik ga geen specifieke voorbeelden noemen van wat we van plan zijn te doen, omdat ik deze dingen graag als een verrassing houd, maar ik hou van expats en we gaan ze speciale aandacht geven.
Moskou wordt steeds europeeser en dat is geweldig! Mensen worden creatiever, abstracter in denken. Deze europese beïnvloeding van Moskou is vooral evident in de club- en restaurantscene. Dus ik wil Dandy in deze richting blijven ontwikkelen, om het publiek een product te geven dat ze echt leuk zullen vinden, een plek waar ze gegarandeerd een goede tijd zullen hebben. En nu al is Dandy een van de populairste plekken onder het buitenlandse publiek in Moskou, we krijgen zoveel positieve feedback van hen!
Basis is dat we blijven kijken naar Europa en Moskou die Europese vibe en sfeer geven. Ik kan niet genoeg benadrukken hoeveel ik van Dandy hou en hoe graag ik dit project alles wil geven wat ik heb. Ik krijg onverklaarbare positiviteit hieruit, ik leef en adem dit project en tegelijk voed ik me met de energie, filosofie, de positieve resultaten en de geweldige sfeer van de klanten.”
Dus, beste ere Moskovieten, de toekomst van Moskou's restaurant- en clubscene ziet er helder uit, heel helder, dankzij mensen zoals Sasha Ahmedov, organisaties zoals Ginza en natuurlijk, jullie! Proost op de toekomst!
