Grote Vastentijd in Moskou
In 2013 loopt de Grote Vastentijd van 18 maart tot 4 mei
Moskou heeft misschien niet veel van een reputatie als een vegetariër-vriendelijk plek voor toeristen, met slechts een handvol vleesvrije restaurants tussen de vele eetgelegenheden. Maar begin het vroege voorjaar transformeert de stad in wat wel een van de meest veganistische vriendelijke steden op aarde moet zijn, aangezien dit het seizoen is waarin de Orthodoxe Christenen in Rusland Veliky Post markeren, of de Grote Vastentijd zoals het in het Engels wordt genoemd. Op dit tijdstip van het jaar introduceert praktisch elk restaurant een speciaal vegan menu in lijn met de vasten dieetrestricties.
Net als bij andere varianten van de Christelijke Vastentijd varieert de startdatum van de Grote Vastentijd van jaar tot jaar. Ook de data van de Russische Orthodoxe Vastentijd verschillen van die van de Katholieke Vastentijd; in 2013 loopt de Grote Vastentijd van 18 maart tot 4 mei. Gedurende deze periode zullen de gelovigen afzien van zuivelproducten en vlees, met uitzondering van vis op verschillende voorgeschreven feestdagen.
Aangezien de Grote Vastentijd een periode van vroomheid en gebed is, zou het kunnen lijken dat ontspannen in een restaurant niet de beste manier is om de vasten te observeren. Echter, zelfs de meest vrome kunnen zich genoodzaakt voelen om te eten terwijl ze onderweg zijn, dus de restaurants in Moskou hebben, bijna zonder uitzondering, de reizende vastenaar gedekt. En zonder betekent zeker niet zonder variëteit. De eetgelegenheden van de stad bieden een ruime keuze aan verrukkelijke veganistische gerechten – van soepen en voorgerechten tot hoofdgerechten en desserts. Aubergines, courgettes, tomaten, linzen, walnoten, honing en bessen zijn nu de sterren van de show.
Een overvloed aan opties
Voor de vegetarische toerist betekent het vasten seizoen een overvloed aan eet opties die op andere momenten van het jaar niet beschikbaar zijn. Zelfs internationale ketens passen zich aan de lokale tradities aan en bieden een vegan menu aan. Dit jaar heeft TGI Friday's een “Fresh Menu” voor de vastentijd geïntroduceerd, dat veganistische gerechten bevat zoals fruitsalade met noten onder een granaatappel-mosterd-honing saus, primavera pasta met aromatische Creoolse tomatensaus en boschampignon pasta met diverse groenten. Evenzo heeft Sbarro zijn “Fashionable Lent in Sbarro” vegan menu geïntroduceerd met gebakken aardappeltaart en champignon lasagne, onder andere gerechten.
Zelfs zulke lokale bolwerken van vlees als de T-Bone steak restaurantketen hebben ruimte gemaakt op hun menu voor een vastensectie. T-Bone biedt boekweit rissoles met champignonsaus aan, en een zwarte bonen burrito met tomaten, komkommer, avocado, koriander, spinazie en handgemaakte vastenmayonaise. Evenzo heeft het carnivoor gekroonde Meat&Fish restaurant tomaten toegevoegd, gevuld met spinazie, asperges en champignons, evenals een groente-sauté met champignons en pompoenbrood.
Natuurlijk zullen de Russische restaurants in de stad je niet teleurstellen als het gaat om vastenmenu's, en Cafe Pushkin is geen uitzondering. Deze chique, upscale eetgelegenheid – beschouwd als een absolute must voor elke (vermogende) bezoeker van de Russische hoofdstad – biedt een speciaal vastenmenu aan, inclusief gerechten zoals groene salade met groenten, asperges en sojascheuten.
Als je nu de vooruitzichten van een maaltijd zonder vlees niet kunt verdragen, wanhoop dan niet. De restaurants in Moskou hebben hun reguliere menu's niet verbannen – alle gebruikelijke vlezig gerechten zijn nog steeds beschikbaar – het is alleen zo dat de vasten maaltijd een waar feest is voor de vegetarische toerist.
