Metropol

Een verblijf in het Metropol is zoveel meer dan alleen een kans om te rusten en te ontspannen. Het is een         kans om terug te reizen in de tijd door de Russische geschiedenis, naar het begin van de 20e       eeuw. De locatie werd oorspronkelijk verworven door een man genaamd Savva Mamontov, die van plan was om een groot cultureel centrum te creëren dat een theater, restaurant, wintertuin, ticketkantoren en accommodatie voor acteurs zou omvatten. Mamontov was een grote mecenas van de kunst en ontdekte bekende kunstenaars zoals Mikhail Vrubel en zanger Feodor Chaliapin. De werkzaamheden begonnen in 1899 om zijn droom werkelijkheid te maken. Maar het mocht niet zo zijn. Kort na de start van de werkzaamheden, werd Savva Mamontov gevangen gezet voor vermeende fraude, zijn bezittingen werden in beslag genomen en zijn oorspronkelijke plannen en ontwerpen werden afgelast.

En de tegenspoed ging verder. Een brand in 1901 reduceerde het gebouw tot een skelet en het moest volledig worden herbouwd. Het gebouw dat je vandaag de dag ziet, is het resultaat van samenwerking tussen een eclectische mix van architecten en artiesten, waaronder de Engelsman William Walcott, Lev Kekushev en Mikhail Vrubel. Een van de meest opvallende artistieke kenmerken van het Metropol-gebouw is Vrubel's uitgebreide en haunting 'Princess of Dreams'-mozaïekpaneel, dat een zijde van het gebouw sieraad.

Het hotel opende voor het eerst in februari 1905 en werd al snel een favoriete plek voor vooraanstaande Russen en leden van de intelligentsia, evenals de voorkeursaccommodatie voor veel buitenlandse bezoekers. In de vroege dagen voor de revolutie zou het Metropol gastheer zijn geweest voor namen zoals Valery Bryusov, Sergey Rachmaninoff en de grote Feodor Chaliapin, van wie wordt gezegd dat hij zijn mede-restaurantgasten verraste met een spontane optreden.

De hotelstatus van het Metropol duurde aanvankelijk iets meer dan een decennium. Na de Revolutie werd het de Tweede Huis van de Sovjets en een plek van verblijf en werk voor de nieuwe partijleiders. In de voormalige hotelkamers werd de eerste Sovjet-grondwet geconcipieerd en de woorden van het USSR-lied werden geschreven. Het hoofdrestaurant werd een conferentiezaal en was getuige van toespraken van onder anderen Lenin, Trotski en Sverdlov.

In de jaren '30 werd het gebouw weer een hotel en dat is het sindsdien gebleven. Door de jaren heen heeft het Metropol veel vooraanstaande politici, leden van koninklijke families, beroemde acteurs, schrijvers en sporters gehuisvest, waaronder de koning van Spanje Juan Carlos, ex-presidenten van Frankrijk Jacques Chirac en François Mitterrand, de voormalige leider van Noord-Korea Kim Jong II, operazangeres Montserrat Caballé, popzanger Michael Jackson en acteurs Gerard Depardieu, Arnold Schwarzenegger en Sharon Stone.