Interview mit Simon Green.

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Auf dem Weg zur Myasnitskaya-Straße, wo das Interview vereinbart war, machte ich mir Sorgen, dass ich praktisch nichts über Simon Green wusste. Der Verkehr am Freitagabend gemischt mit strömendem Regen ließ mich befürchten, dass ich nie rechtzeitig dort ankommen würde. Glücklicherweise gelang es mir, Simon zu treffen, und ich merkte in nur wenigen Minuten, dass es keinen Platz für Sorgen und schlechte Laune in der Gesellschaft von Simon Green gab.

Simon: Also, du weißt nichts über mich, was großartig ist. Wenn die Leute viel über mich wissen, wollen sie nicht mit mir reden (lachend).

Simon stellte mir Jane (die Frau eines guten Freundes) vor, die mehrere Male in Moskau war, und sagte, ich könnte sie ebenfalls Fragen stellen, um einen "frischen Blick" auf Moskau zu bekommen.

Wie ist es dazu gekommen, dass du nach Moskau gezogen bist? Und wie lange lebst du schon hier?

Simon: Ich bin seit 13 Jahren in Moskau, komme ursprünglich aus England. Ich habe viele Länder bereist, etwa 74. Ich habe 5 Jahre im Nahen Osten gearbeitet. Eines Tages beschloss ich, eine 6-monatige Pause einzulegen und zurück nach England zu gehen, wo ich in einer Zeitung, dem Daily Mail, eine Stellenanzeige sah, die lautete: "Troubleshooter in Moskau gesucht". Natürlich war ich ein bisschen misstrauisch und fragte mich, ob es mafiaähnliche Verbindungen geben könnte.

Ich fand heraus, dass es sich um eine Arbeit für ein Büroausstattungsunternehmen – MB Company – handelte. Sie hatten große Probleme, in internationale Konten einzudringen, da sie keine echte Glaubwürdigkeit und keine Verkaufsschulungen hatten. Ihnen wurde klar, dass sie 3 oder 4 Expats brauchen mussten, die Zugang zu einer höheren Ebene innerhalb internationaler Unternehmen hätten. Sie luden viele Bewerber ein, etwa 200 Menschen, und boten nur 3 Stellen an. Ich dachte, ich hätte keine Chancen. Dann erhielt ich etwa 3 Tage später einen Anruf mit der Frage: "Wann können Sie nach Moskau fliegen? Sie sind eingestellt."

Die Leute, die ich dort traf, waren sehr freundlich und machten gute Geschäfte mit der Firma. Nach 3,5 Jahren entschieden sie, dass sie keine Expats mehr benötigten, was ein großer Fehler von ihrer Seite war, denn 6 Monate später war das Unternehmen pleite. So dachte ich wie jeder in Moskau: "Oh Gott, was werde ich jetzt tun?" Glücklicherweise hatte ich einen guten Freund, der im Immobilienbereich arbeitete und jemanden suchte, um Geschäftsgelegenheiten zu erhöhen, also begann ich fast sofort mit ihm zu arbeiten. Das lief wirklich gut, bis wir die Krise 2008-2009 erlebten. Dann bekam ich einen Job bei einem internationalen Umzugsunternehmen mit Hauptsitz in Budapest. Ich war der Geschäftsführer im Kiew-Büro und es war dort sehr freundlich... Später kam ich nach Moskau zurück und hatte nicht die Freiheit und Flexibilität, die ich vorher hatte. Dann entschloss ich mich, Lehrer zu werden, was ich jetzt seit 4 Jahren mache.

Unterrichtest du Erwachsene oder Kinder?

Simon: Ich versuche, mich von Kindern fernzuhalten, nicht weil ich sie hasse, sondern weil es ein völlig anderer Marktplatz ist, in dem ich keine Erfahrung habe. Ich habe zwei Teenager, die ich unterrichte. Meistens unterrichte ich Direktoren und Mitarbeiter in internationalen Unternehmen. Ich arbeite mit einer Schule, die 30% meiner Arbeit ausmacht, und die anderen 70% sind meine eigenen Privatstunden.

Hast du einen Kulturschock erlebt? Gab es für dich peinliche Dinge?

Simon: Es fängt wahrscheinlich an meinem ersten oder zweiten Tag an. Der erste Unterschied, dem ich begegnete, war zwischen Geschäften in England und hier in Russland. Als ich während meiner Arbeit mit MB Company Menschen traf, war ich dabei, allen die Hand zu schütteln, aber die Damen waren sehr zurückhaltend, sie sagten: "Halt deine Hände weg". Das war das Erste, was ich nicht wusste – die Frauen schütteln einfach keine Hände. Männer tun das – sie schütteln jeden Morgen die Hände, aber nicht mit Frauen. Das fand ich sehr merkwürdig.

In England, wenn man zu jemandem nach Hause zu einer Cocktailparty oder einem Dinner eingeladen wird und man ihn gut kennt, würde man dem Ehemann gleich an der Tür die Hand schütteln und der Frau einen Kuss auf die Wange geben, aber in Russland kann man das nicht tun, weil es Unglück bringt, die Hände an der Schwelle zu schütteln.

Kürzlich wurde ein Artikel von Luc Jones (ein Partner bei der Antal Russland Personalagentur) veröffentlicht. "Es ist immer gefährlich, 'normal' und 'Russland' im selben Satz zu verwenden", sagte Luc. Stimmst du ihm zu?

Simon: Ich stimme zu.

Warum? Was ist für dich normal?

Simon: Nicht Russland. Ich meine die Art und Weise, wie man Geschäfte macht. Ich sage nicht, dass es besser oder schlechter ist, es ist nur ein bisschen anders. Es gibt Unterschiede im Büroleben. In Russland gibt es einen Schuldfaktor. Wenn etwas in einem Unternehmen oder Büro schiefgeht, was überall auf der Welt passiert, neigen sie in Russland dazu, auf eine Einzelperson zu schauen, um herauszufinden, warum es schiefgegangen ist. Der eine Unterschied ist, dass man in England ein privates Meeting im Büro hat und darüber spricht. In Russland geschieht dies öffentlich. Das fand ich sehr schwierig, als ich ankam. Auch in Banken, wenn man Geschäfte macht. In England sind Banken sehr steif und formell, man kann seine privaten Geschäfte nicht an einem öffentlichen Ort machen. In Russland können sie ziemlich laut ankündigen, was vor sich geht, und dir sagen, dass du ein paar Minuten warten sollst, wenn du etwas Geld abheben möchtest. 

Jane: Ich habe bemerkt, dass Russen nicht dazu neigen, viel zu lächeln. Und wenn sie dich lächeln sehen, denken sie, dass du bereits ein Freund von ihnen bist. 

Simon: Absolut. Es gibt ein Buch mit dem Titel "Warum Russen nicht lächeln" (von Luc Jones). Sobald du Russen kennst, sind sie freundlicher, gastfreundlicher und großzügiger als Engländer. In England haben sie eine Art Barriere, die sie aufbauen, und bis du jemanden wirklich gut kennst, ist das fantastisch. Russen lächeln zunächst nicht natürlich, weil sie darin eine Art falsches Verhalten sehen - "Warum sollte ich ihnen lächeln, ich kenne sie nicht". Aber sobald du sie kennst, sind sie wirklich super. Sobald du einen russischen Freund hast, hast du einen Freund fürs Leben.

Ich kann nicht anders, als dich nach der Krise zu fragen, in der wir uns alle heute befinden. Hast du ihre Auswirkungen auf dein eigenes Leben oder auf das Leben der Menschen um dich herum gespürt? 

Simon: Ja, habe ich. Daran besteht kein Zweifel. Die Menschen haben ihre Gürtel enger geschnallt. Sie überlegen sich zweimal, bevor sie nach Europa reisen, denn das ist verdammt teuer. Wenn du aus den USA oder Europa kommst, ist es jetzt sehr günstig, nach Moskau zu kommen, da du mehr Geld zum Ausgeben hast.

Jane: Ja. Aber die Visa sind so schwer zu bekommen.

Simon: Visa sind ein kompletter Albtraum. Es scheint, Russland und das Vereinigte Königreich haben einen Wettbewerb, um zu sehen, wer das Leben schwieriger machen kann. Früher ging ich nach Litauen, um mein Visum zu bekommen, es war fantastisch, ich bekam es am selben Tag, es war schmerzlos. Jetzt muss ich nach London, weil sie meine Fingerabdrücke nehmen wollen, jedes Mal. Aber wir tun das zu dir, also ist es nur Gegenseitigkeit. 99% der Russen, die nach England kommen, sind nette Leute, und 99% der Engländer, die nach Russland kommen, sind ebenfalls nette Leute. Warum machen sie das Leben so schwer, ich kann das nicht verstehen? Die Krise hat viele Unternehmen betroffen: 20% der Expats sind nach England, Europa oder Amerika zurückgekehrt. 

Gehe ich oft nach England?

Simon: Ich bin zwei Jahre lang nicht nach England gereist. Aber jetzt muss ich alle 90 Tage dorthin gehen, das ist der Preis, den man hier bezahlt. Aber für mich ist es es immer noch wert: Ich habe hier viele Freunde, außerdem habe ich einen guten Job. Um ehrlich zu sein, ist es in England sehr schwierig, in meinem Alter einen Job zu bekommen. Ich war vor 4 Jahren dort, um ein Haus zu kaufen, und habe etwa 200 Bewerbungen verschickt – niemand hat geantwortet. Nicht einmal "Nein, du warst nicht erfolgreich", einfach nichts. Wenn du über 50 bist – "Poka-poka!" ("Auf Wiedersehen" auf Russisch).

Was würdest du einer Person raten, die plant, nach Moskau zu ziehen?

Simon: Du musst darauf vorbereitet sein, das Unerwartete zu erwarten, nichts wird genau nach Plan gehen. In England sind wir furchtbar reglementiert: Das Mittagessen ist immer um 1.00 oder 1.30 Uhr. In Russland ist es alles von 12 bis 4 Uhr. Ich erinnere mich, als ich zum ersten Mal ankam, es war 15.15 Uhr, als mir jemand sagte: "Ich muss zum Mittagessen gehen". Ich war schockiert!

Jane: Es gibt hier einige Dinge, mit denen wir nicht vertraut sind. Zum Beispiel die blauen Kästen (Selbstbedienung-Zahlungsterminals), die überall in Moskau sind. Als das Internet ausging, wussten wir nicht, dass wir dafür durch diese Kästen, von denen eine in dem Büro war, in dem wir arbeiteten, bezahlen konnten. Tatsächlich konnten wir nicht herausfinden, wie man sie benutzt, weil wir die Sprache nicht kannten.

Simon: Aber ich sage dir etwas, worin Russland im Vergleich zu anderen europäischen Ländern stark abschneidet: Dein Transport ist brillant. In der U-Bahn kommt alle 45 Sekunden ein Zug. In London, wenn du Glück hast, ist es alle 4 Minuten. Deine "Elektritschka" (Standardzüge) sind unglaublich, und es ist so billig. Eine U-Bahn-Fahrt in London kostet 4 Pfund. Und hier zahle ich 2000 Rubel pro Monat, was die Metro, die Straßenbahnen und die Busse umfasst! Das ist ein Witz.

Wie würdest du Moskau beschreiben? Welche Möglichkeiten bietet es?

Simon: Moskau ist wie ein großes Dorf – jeder kennt jeden, was gut oder schlecht sein kann, je nachdem, wie man sich verhält. Das eine, was ich über Moskau gelernt habe, ist, dass, wenn etwas nicht ganz richtig läuft oder du die Richtung ändern musst, Moskau ein großartiger Ort ist, um das zu tun. Du kannst dich neu erfinden und am nächsten Tag etwas anderes werden, das ist so wahr. Das kannst du in England nicht tun. Es ist großartig, ein Expat in Moskau zu sein, die Leute sind hier sehr hilfsbereit. Wenn du Informationen brauchst, kannst du es einfach auf dein Facebook werfen, und jemand wird bald mit einer Antwort kommen.

Interessanterweise arbeite ich hier in diesen beiden Büros und neben einem Londoner, einem Iren und einem Liverpudlian. Normalerweise würde ich im Vereinigten Königreich niemals mit jemandem aus Liverpool oder Manchester gesellig sein, weil ich aus Kent im Südosten komme. Wir sind in "Nördlichen" und "Südlichen" unterteilt. Aber hier bist du in der Situation gezwungen, gesellig zu sein. Und weißt du, sie sind wirklich nette Typen!

Simons Rezept für Glück?

Simon: Es waren schon immer Wein und Musik (lachend). Ich habe einen musikalischen Hintergrund, als ich ein Kind war, besuchte ich eine der besten Musikschulen. Und ich liebte immer Wein, insbesondere Rotwein, anstatt Schnaps, von dem ich größtenteils Abstand gehalten habe.

Ich liebe das Reisen, es öffnet dir die Augen. Letztes Jahr machte ich 26 Flüge zu verschiedenen Ländern. Der Ort, von dem ich aus Kent komme, ist wie ein Dorf mit vielen landwirtschaftlich geprägten Menschen. Ich erinnere mich, dass ich vor etwa 2-3 Jahren in eine lokale Kneipe ging, und da saßen zwei "Dorfdeppen", wie wir sie nennen, am selben Tisch, an dem sie ein Jahr zuvor gesessen hatten, und sie redeten immer noch das gleiche Gespräch...

Jane: und sie sind immer noch da!

Simon: Sie schauten mich an, als würden sie mich wirklich hassen, und fragten mich: "Wie ist es in Russland? Gibt es immer noch Bären, die die Straße entlang laufen? Sind die Mafias an jeder Ecke?" Ich antwortete einfach: "Es ist anders."  

Planst du, in Moskau zu bleiben?

Simon: Ich bin seit 13 Jahren hier, und wenn ich die Chance habe, noch weitere 7 Jahre zu bleiben, wäre ich erfreut!