Sotsji Vinter OL 2014

I løbet af februar og marts 2014 vil millioner af menneskers opmærksomhed over hele verden være rettet mod Sotsji, hvor de første Olympiske og Paralympiske Vinterlege i Ruslands historie vil finde sted. Det anslås, at omkring 6.000 atleter vil deltage i legene, og ca. 213.000 besøgende forventes at komme til Sotsji. En storslået åbningsceremoni markerer starten på legene den 7. februar, med legene der afsluttes den 23. februar. De Paralympiske lege løber fra den 7. marts til den 16. marts.

Så hvor er Sotsji? Sotsji ligger i det sydlige Rusland, i Krasnodar-regionen. Det er placeret mellem Det Sorte Hav og Kaukasus-bjergene lige nord for Ruslands grænse til Georgien. Sotsji har længe været det foretrukne indenlandske ferieområde for russerne. Selvom det er meget populært i Rusland, er Sotsji stort set ukendt for resten af verden. Faktisk er Sotsji kendt som ‘Den Russiske Riviera’ for sine sandstrande og sit varme middelhavslignende klima langs Det Sorte Hav. De ‘store og gode’ i Rusland holder ferie her, hvor mange har sommerhuse (dachas) i området. Faktisk Joseph Stalin havde et feriehjem i Sotsji, ligesom Boris Jeltsin.

Legene vil blive organiseret i to klynger: en kystklynge for isbegivenheder i Sotsji og en bjergklynge beliggende i Krasnaya Polyana-bjergene, hjemsted for alle skiløb og glid sportsgrene. Dette vil gøre det til en af de mest kompakte lege nogensinde, med kun 30 minutters rejsetid fra kyst- til bjergklynge. Inden for klyngerne selv vil både atleter og tilskuere være i stand til nemt at transportere sig fra en begivenhed til en anden, hvilket gør dette til en unikt bekvem begivenhed.

Den Olympiske Park vil blive bygget langs kysten af Det Sorte Hav i Imeretinskaya-dalen, hvor alle isstadioner såsom Bolshoi Ice Palace, Maly Ice Palace, den Olympiske Oval, Sotsji Olympiske Skøjtecenter, den Olympiske Curling Center, Central Stadion, den Hoved Olympiske Landsby og det Internationale Broadcast Center og Main Press Center vil være placeret. Det vil også være stedet for både åbnings- og lukningsceremonierne. Efter legene vil en del af parken blive til et monument over byens olympiske arv, selv om nogle steder vil blive flyttet til andre dele af Rusland, og landsbyfaciliteterne vil blive omdannet til lejligheder og hoteller.

Den nemmeste måde at komme til Sotsji på er at flyve. Sotsji har en stor lufthavn, Sotsji-Adler International (AER), som har gennemgået omfattende renoveringer for at forberede sig på den øgede mængde besøgende. Hvis du ikke kan finde en direkte flyvning til Sotsji, så tag et fly til Moskva. Herfra kan du hoppe på mange indenrigsfly eller alternativt tage et specielt dobbeltdækker tog til Sotsji. Vær dog opmærksom på, at togmuligheden tager 26-32 timer. En anden potentiel mulighed er at flyve via Istanbul, som kunne være en omkostnings- og tidsbesparende mulighed, da det ligger tættere på Sotsji end Moskva. Hvis du ikke allerede har booket dine flyvninger, ser nogle last minute muligheder attraktive ud. Aeroflot tilbyder en direkte returflyvning fra Moskva for omkring $150 (5.000 rubler). Hvis du rejser fra Storbritannien, kan du forvente at betale over $800 for en ikke-direkte flyvning og fra USA, $3.500. Jo flere mellemlandinger du tager, jo billigere bliver flyvningen.

Mens mange hoteller i området er dyre, kan du finde tilbud, især i de 1- til 3-stjernede hoteller. Tre-stjernede hoteller koster i gennemsnit kun $130 til $230 per nat.

Dette er alt sammen godt og vel, men er billetter stadig tilgængelige? Svaret er ja. Ifølge officielle kilder er omkring 70% af billetterne blevet solgt. De billigste billetter koster $15 (500 rubler), de dyreste $1500 (50.000 rubler). For at købe billetter inden for den russiske federation, gå til www.tickets.sochi2014.com

For tilskuere uden for den russiske federation kan du købe billetter gennem autoriserede billetteresælgere eller gennem dit lands nationale olympiske komité.

På trods af voksende sikkerhedsbekymringer omkring Vinter-OL ser sikkerhedsforberedelserne ud til at være på et hidtil uset niveau. Professionelle sikkerheds- og efterretningsteam samt politi tager ekstreme forholdsregler for at sikre, at både atleter og tilskuere er sikre.

De mest populære begivenheder forventes at være ishockey, biathlon, kunstskøjteløb, freestyle og snowboard. Der er dog nogle nye begivenheder, såsom den blandede Luge holdstafet – Luge er en af de mest farlige og spændende sportsgrene i de Olympiske lege, hvor atleter racer ned ad en isbane med op til 140 km/t. Og legene vil fejre første gang, at kvinder vil konkurrere i skihop.

Hold øje med den multitalentfulde violinist Vanessa Mae som repræsenterer Thailand i kvindernes slalom. Hvis du er fan af filmen fra 1983 ‘Cool Runnings’, så vil du være ivrig efter at se det jamaicanske bobslæde to-mandshold, som ser frem til at deltage for første gang siden 2002.

Efter Sotsji vil næste gang, du se den Olympiske flamme tænde en vinternat, være i Pyeong Chang, Sydkorea, som er vært for Vinterlegene i 2018. Rio de Janeiro vil være vært for 2016 Sommerlege imellem.

For mere information om Sotsji Vinter OL gå til: www.sochi2014.com