Hvorfor russere ikke smiler

Britiskfødte Luc Jones kom første gang til Rusland i begyndelsen af 90'erne for at studere. Han arbejdede senere i Moskva, derefter i Polen, før han i 2002 vendte tilbage til Moskva for at arbejde med Antal Rusland hvor han nu er partner. Han har rejst til over 100 lande, herunder alle 15 tidligere sovjetrepublikker. Jones har brugt denne betydelige erfaring til at samle sin nyligt udgivne guidebog om at gøre forretning i Rusland. taler med Jones om at rejse i Rusland og hvad den første gangs besøgende skal vide.

Din nye bog med titlen “Hvorfor russere ikke smiler” blev for nylig udgivet. En så provokerende titel vækker selvfølgelig spørgsmålet: “Hvorfor smiler de ikke?”

Hvorfor smiler russere ikke? Nå, det gør de, bare ikke så ofte som vi gør! Jeg valgte simpelthen denne titel, da det er et af de vigtigste stereotyper, som udlændinge har om russere. Folk i Rusland smiler, hvis de har en positiv grund til at gøre det, mens vi i Vesten smiler for at få andre til at føle sig godt tilpas. Den generelle tommelfingerregel er, at hvis nogen ikke smiler til dig, betyder det ikke, at de ikke kan lide dig, de kender bare ikke dig, men hvis du ser et smil, så er der gode chancer for, at du har gjort et positivt indtryk på dem!

Som en guide til at gøre forretning i Rusland giver bogen en overflod af indsigt til den første gangs expat, der kommer for at arbejde i Rusland. Hvad mere er, så tilbyder den også nyttige oplysninger til turister og besøgende, der kommer til Moskva. Hvis du skulle vælge et stykke råd fra din bog til den første gangs rejsende til Moskva, hvad ville det være?

Hvis du kommer til Moskva for første gang, uanset om det er i forbindelse med arbejde eller blot for at besøge, så ignorer hvad du har læst i de vestlige medier, såsom skrald om den russiske mafia. Bliv fortrolig med det kyrilliske alfabet (selv hvis det kun er i flyet på vej hertil), da meget lidt skiltning er på engelsk.

Hvad er de værste og mest forældede stereotyper vedrørende rejse og liv i Rusland?

Sandsynligvis den mest forældede stereotype er, at Rusland er farligt. Selvfølgelig er Moskva en stor by med sin del af mindre kriminalitet, men alt i alt mener jeg, at det er langt sikrere end London, Paris eller New York…

Er der kulturelle forskelle, som du mener, en besøgende bør være opmærksom på?

Kulturelt set skal man være opmærksom på, at både Rusland og russere har et ret barskt ydre, men når man lærer dem at kende, er russere ekstremt gæstfrie. Vesten er pænt pakket ind, og man (næsten) altid ved, hvor man er, og hvad man kan forvente. I Rusland skal man forvente det uventede!! Derudover har russere en tendens til at være meget mere følelsesmæssige end vestlændinge, selvom dette ikke er åbenlyst fra starten - de kan træffe spontane beslutninger, der for udlændinge kan synes ekstremt irrationelle, baseret på følelser, ikke logik. Vores beslutningsproces har det med at være meget mere pragmatisk, hvilket virker en smule kedeligt for russerne!

Hvad er det første sted, du tager gæster fra andre byer hen? Er der en destination, du viser dem, som man ikke finder i guidebøgerne?

Jeg plejer at tage førstegangsgæster rundt til de sædvanlige seværdigheder (Kreml, Den Røde Plads og Arbat), men også til Kolomenskoye – ikke noget usædvanligt, og om aftenen er jeg glad for de Chaikhona-stil usbekiske restauranter, som aldrig skuffer. Desværre fokuserer guidebøger til Rusland hovedsageligt på Moskva og , og ikke meget andet – sidste år besøgte jeg byer som Orenburg og Cheboksary, som slet ikke blev nævnt i Lonely Planet…

Hvilket råd har du til dem, der er kommet for at besøge og beslutter, at de gerne vil blive og arbejde? Hvordan skal de gå om at finde et job?

Moskva er ikke rigtig stedet, der tiltrækker rygsækrejsende, som er landet her og ønsker at blive – for det første er visa svære at få og meget dyre, og leveomkostningerne i Moskva er et emne i sig selv. Dette er en by for hardcore kun – man skal virkelig ønske at være her, og være både dedikeret og beslutsom i, hvad man ønsker at få ud af sit ophold. Dette er ikke en by for de sarte, hvor man bare kan dukke op og se, hvordan det går (medmindre du har dybe lommer) – som den sovjetiske film titel opsummerer, ‘Moskva tror ikke på tårer’!!

Med hensyn til arbejde har markedet lokaliseret betydeligt siden 1990'erne, og at være expat er ikke længere et erhverv i sig selv – man skal stille sig selv et simpelt spørgsmål: “hvad kan jeg gøre, som en kvalificeret, erfaren russer ikke kan” – og svaret i de fleste tilfælde er ikke meget – især hvis man ikke taler russisk.

Der er selvfølgelig undtagelser, hvor folk har klaret sig ekstremt godt, efter at de startede ud med stort set ingenting, men antag ikke, at det vil være en let rejse!

At undervise i engelsk er den åbenlyse mulighed – jeg gjorde det tilbage i 1995-96 efter at have dimitteret fra universitetet – det er velbetalt, der er stor efterspørgsel efter native speakers, og (i mange tilfælde) behøver man nok ikke nogen formelle kvalifikationer.

For at få en gratis PDF kopi af Lucs bog "Hvorfor russere ikke smiler" klik venligst  her